有许

　　多人为他说话，你无人替你作证，单单凭刀枪轰走，他是不会甘心的。”

　　“老中堂，那你说怎么办？要么，卜胖子，你把那女人给他算了。”孙昌国没主意了。

　　正在这时，薛福成走了进来，说：“刚才听亲兵说起卜守备的事，我想，卜守备莫不是

　　给放鹰的人骗了？”

　　“什么是放鹰？”卜福元和孙昌国惊得两眼发呆，曾国藩也从没听说过。

　　薛福成说：“我小时听父亲说过，扬州城里有专门放鹰的人，男女结合坑害人。他们从

　　外地用低价买来贫苦人家的女子，调教一番，然后高价卖给有钱人做妾。待买主交了钱，带

　　走人后，多则十天半月，少则三五天，便有一男子带着一伙人寻上门来，声言此女子是他的

　　婆娘，被拐骗了，那女子也就又哭又闹，说来的人是她的丈夫，要跟着走。买主说有字据有

　　媒人，但媒人再也找不到了，字据也便成了废纸。跟着来的人都证明这女人是某某的妻子，

　　并扬言扭之送官。买主无法，只得放人；有胆小的，还另送一笔钱，以求息事。这就叫作放

　　鹰。前些年闹长毛，这事绝迹了，想不到又死灰复燃。”

　　曾国藩听后，心里很觉惭愧。自己身为两江总督，对江宁不到二百里地的这种怪事一无

　　所闻，真正是尸位素餐。从这件事上，他又想到两江境内一定还有许多弊病陋习，自己一点

　　都不知道。“唉，说什么整顿两江，移风易俗，竟是空话一句！”他在心里对先前的雄心壮

　　志自我嘲弄着。

　　“好哇，这批狗娘养的，放鹰竟敢放到老子水师的头上来了，来人！”孙昌国气得大发

　　雷霆，“给老子把那几个龟孙子抓起来，交给扬州府发落，叫他们顺藤摸瓜，把扬州城里放

　　鹰的狗男女全部杀掉！”

　　进来的亲兵答应一声，立即就要出去抓人。

　　“孙镇台！”曾国藩客气地叫了一声。他对孙昌国办事的果断干脆，以及顺藤摸瓜的主

　　意很是赞赏，但他很快想到，放鹰者敲榨的对象只能是普通百姓，到长江水师的军营重地来

　　撒野，能有这样大的胆量吗？他叫孙昌国坐下，说：“先莫忙着抓人，把事情弄清楚再

　　说。”转过脸对亲兵说，“你去把那个找妻子的男人叫进来，态度要和气点，莫吓着他

　　了。”又吩咐跪在地上的卜福元也出去。

　　那人被带进来了，他见上面坐的除总兵外，还有一位须发斑白的老头子，心知是一个比

　　总兵还大的官，便双膝跪下，说：“求两位大人替小的作主，把小的女人还给小的带回去。”

　　“抬起头来！”曾国藩命令。

　　那人顺从地抬起头。曾国藩仔细地看了一眼，和蔼地说：“卜守备买的妾，为何是你的

　　女人，你细细地说出来，不可说假话，懂吗？”

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