“是。”那人不敢正眼看大官，又低下头来，眼睛望着地面说，“小的是江都人，在一

　　个饭庄里当伙计，名叫蒯兴家。

　　三个月前，我带着妻子杜氏到仙女庙进香。杜氏过门两年了还没生育，老母着急，催我

　　们夫妻求仙女保祐。那天仙女庙的人很多，进完香后已是午时，我叫杜氏坐在一棵樟树下休

　　息，我去买几个火烧来充饥。待我买来火烧时，樟树下却不见了我的妻子。我急得四处寻找

　　喊叫，把整个仙女庙都找遍了，再也找不到她。我回家后向老板请了长假，背起包袱雨伞四

　　方访寻，下定决心，今生不寻着杜氏，宁死也不回家。半个月前我来到瓜州镇，落在一个小

　　伙铺里，向伙铺老板打听，问见没见到一个二十岁左右的外地女子在附近出没。店老板说，

　　此地水师一个守备，前些日子在扬州买了一个小妾，那女子买来后成天哭哭啼啼的，不肯依

　　从。小的一听，心想这一定是我的妻子，她被人拐卖了。我在守备家转了两天，偶尔一次在

　　小窗口看到一个梳头的年轻女子。我又喜又悲：这正是我苦命的妻子。”

　　说到这里，蒯兴家禁不住哭了起来，停了片刻，又说：“我当时想马上就去找守备要

　　人，转而一想，他是军官，又是花钱买的，我一个普通老百姓，怎能拗得过他？于是回家和

　　叔伯兄弟们一起商量。他们说，哪有眼睁睁看到自己的老婆做人妾的道理，不管怎样也要弄

　　回来。他们为了给我壮胆，都一起来了。先找到卜守备，卜守备说他是花了三百两银子从扬

　　州媒婆那里买来的，高低不肯放人。无法，我们只得向孙大人告状。孙大人要卜守备到扬州

　　城里把那媒婆找来，不知现在找到没有。请青天大老爷给小的作主，把小的老婆断回给小

　　的。”

　　说完，蒯兴家用衣袖抹去眼泪，又连连磕头。曾国藩察言观色，见蒯兴家模样长得也还

　　忠厚，说话合情理又恳切，心想：这大概不是放鹰的人。便说：“这好办，我问你一句，你

　　答一句，是不是你的妻子，我自然从你的回答中可以看出。”

　　蒯兴家忙说：“求青天大老爷发问。”

　　“你妻子是哪地方人？何年何月何时生？在娘家唤个什么名字？谁做的媒？”

　　“我妻子也是江都人，小杜家村的，咸丰二年十月二十一日子时生，在娘家小名叫翠

　　叶。翠叶的娘舅是我的表叔，大媒便是他。”

　　“好吧，你下去！”曾国藩挥挥手，又对亲兵说，“叫卜守备进来。”

　　“卜福元，你买妾时，知道她的生庚八字吗？”曾国藩问进门来的卜守备。

　　“媒婆说是咸丰四年六月初一日卯时所生，今年十八岁。”

　　卜福元答。

　　“妾买回来后，你再问过她吗？”

　　“我问过，

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