上的尊严受到了侮辱。

　　“崇侍郎，烦你先去转告罗淑亚、威妥玛，这个照会不能接受，尤其是以天津地方官员

　　及陈国瑞抵命一节，简直无理之极。我大清帝国的官员，纵然犯法，该由我太后、皇上处

　　置，他们无权提出这种霸道要求，何况地方官只有失职之错，决无抵命之罪。你先去口头转

　　达，这两天，本大学士会有正式函件回复。”

　　曾国藩突然而发的强硬态度，使崇厚大出意外。他不是早就说过，以委曲求全的宗旨来

　　办津案吗？这老头子今天怎么啦，火气这样大？崇厚拾起被曾国藩掷落在地的法英照会，又

　　匆匆浏览一遍。语气是生硬了些，但条件也并非不可接受。

　　崇厚一心要将津案和平解决。他认为只要不开仗，什么条件都可以接受。多赔点银子算

　　什么，又不要自己出！多杀几个人算什么，中国百姓有的是！杀道府也无所谓，直隶等着候

　　缺的官员一大串！若一旦打起仗来，他崇厚就脱不了干系。第一，三口通商大臣本负有天津

　　地面洋务责任，这一起由洋务引起的战争，他要首当其罪。第二，丰大业最先放枪是在他的

　　衙门，他是津案的主要当事人。第三，曾国藩未到天津之前，他是处理津案的最高官员。平

　　平静静地度过这个风浪，他向法国道歉回来，依旧可以做他的通商大臣；若兵衅一起，中国

　　失败，他重则杀头，轻则充军，此外别无选择，必须说服这个倔硬的老头子。要说服曾国藩

　　这样的人，崇厚自有一套办法。

　　“老中堂，罗淑亚、威妥玛这个照会，的确太过分了，就是晚辈看了也觉气愤。他们在

　　老中堂面前算得什么？老中堂是泰山昆仑，是万里长城，他们有什么资格‘正告’，真是放

　　狗屁！”

　　崇厚说到这里，完全是一副义愤填膺的神态，曾国藩的火气开始消了一点。他未能免

　　俗，他和所有青壮年时立过大功的老人一样，这两年来，越来越爱听恭维话、奉承话，全然

　　不记得十年前对左宗棠喜听出格颂扬毛病的批评了。

　　“不过，老中堂，他们是有所依仗呀！”崇厚换成一副无可奈何的样子。“他们依仗的

　　是炮舰，是世界第一流的武器。

　　我的衙门里有好几个法国英国佬，我暗地问过他们。法国佬说他们的第三舰队有十艘兵

　　舰，全部装的是六十四磅重炮，并可一次装十个连发，任什么坚固的石城都不可挡住。炮兵

　　的盔甲全由精钢制造，一般铁子都不能穿过，更何况刀枪了。英国佬说，驻在加尔各答的舰

　　队是英国远东王牌舰队，曾经征服过世界三十几个国家，舰队司令是英国第一号杀人不眨眼

　　的魔王。他们说，这两支舰队只要开进天津港一放炮，不到一个时辰，天津就会变成

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