一片废

　　墟，五十万天津百姓将化为一堆枯骨，京师将再次沦为战场，太后、皇上又要仓皇北狩。”

　　崇厚说到这里，看了一眼曾国藩。只见刚才怒气冲冲的毅勇侯无力地倒在椅子上，双目

　　微闭，数不清的皱纹深深地刻在蜡黄的长脸上，犹如一个处于弥留状态中的病人！他已知这

　　几句话，打中了老头子的要害，于是移过身子，对着曾国藩的耳朵轻轻地说：“老中堂，晚

　　辈还要禀告您一个不好的消息。”

　　“什么事？”曾国藩的左目睁开了，背部离开了椅子。

　　“俄国、比利时，美国都已放出风声，他们将全力支持法国、英国的军事行动，要船出

　　船，要炮出炮，要人出人，不达目的，决不罢休。”

　　三口通商衙门对洋人的信息一向最为灵通，而曾国藩自己根本没有这一套班子，他不得

　　不依赖，也不得不相信崇厚所提供的情报。“看来对法国以外的那些国家的安抚，并没有起

　　到作用。”曾国藩心想。他的左目又闭上了，重新瘫倒在椅子上，嘴唇动了几下，似要说

　　话，但终于没有说出声来。

　　崇厚站起来，走到曾国藩的身后，完全以晚辈后生的谦卑态度，弯下腰，轻声说：“老

　　中堂，晚辈知道您是一个顶天立地的英雄，宁折不弯，宁死不屈。但老中堂今天一身系江山

　　社稷之安危，系中国数万万百姓之安危，系皇太后、皇上之安危。己身可折，江山社稷不可

　　折；己身可死，中国数万万百姓不可死，己身可辱，太后、皇上不可辱。老中堂，您就来一

　　次委曲求全、忍辱负重吧！”

　　崇厚这时已语声哽咽，几乎要掉下眼泪来。曾国藩的思绪乱极了，体力也衰弱极了：

　　“崇侍郎，你先回去，让我好好考虑一下，晚上你再来！”

　　崇厚走后，曾国藩走进卧室，他按多年养成的习惯，关紧门窗，点上一炷香，开始冷静

　　地前前后后地仔细思考。过去他盘腿坐在床上，现在他已无这分体力了。他睡在躺椅上，腹

　　部盖一件旧马褂，袅袅升起的轻烟，使他的思绪渐渐宁静。

　　来天津二十天，津案的眉目已完全清楚了。发生在天津的这一桩教案，与发生在江西、

　　四川、贵州、湖南等地的教案一个样，是中国百姓长期对洋人愤激而成的大变。自从允许洋

　　教在内地传播以来，教堂到处滋事。凡教中犯案，教士不问是非，曲庇教民，领事不问曲

　　直，一概庇护教士。遇有民教争斗，平民恒屈，教民恒胜，教民势焰愈横，平民愤郁愈甚，

　　郁极必发，则聚众而思一逞。天津教案之所以闹得这样大，洋人死得这样多，完全是因为丰

　　大业先开枪打死刘杰家人的缘故。从这两方面来看，曲在洋人，理在国人。曾国藩从这个方

　　面想了以后，

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