清晨时分，露水在业已泛黄的草叶上凝成了一片白色的霜。草原上的秋虫，似乎仍不知自己即将于这个秋末冬初的时节死去，依然在草窠间鸣叫着，跳跃着。
伴随着一阵急促的脚步，披甲戴胄的重甲骑士们突然在草场上列队成行。此时并没有鸣号，也未听见指挥官的高声喝令，然而数千铁重山却已于短短一炷香的时间里悄无声息地集结了起来。
自掩护牧云部数万部众向东撤退，这些重甲骑士几乎鞍不离马，兵不除身，每日和甲而睡。眼下，他们已自马圈中牵出各自的战马，骑手们身上的铁甲与腰间的武器轻轻撞在一起，发出如风吹树叶般的哗哗轻响。
不远处的一座毡房里，手持啸天陌的将炎撩开了帐门的一角。就在方才，探子来报称，在队伍后方不足十里的地方，已经看见了打着新月旗、豹旗与狼旗的敌军。而这也是他紧急下令铁重山即刻备战的主因。
望着面前黑压压的骑兵方阵，黑瞳少年却丝毫没有觉得半点放心。撤退的队伍中有太多老弱妇孺，以及大车上载着的各色辎重与家当。加之一路上还需小心掩盖人马经过时留下的痕迹，前进速度远比他预想中要慢得多。
如今虽然已经能够清楚地瞧见远方揽苍山脚下，那座名叫噶尔亥的古城。可草原上有句俗语：望山跑死马。按照最乐观的估计，至少也需整整一天的行程方能到达。
而眼下，敌人几乎已是贴着自己的后背追了上来。照这个速度下去，恐怕不用等到过午，便会被对方彻底赶上，将所有人一网打尽。
但继续前进，或许还能有一线生机。而停下便只剩下死路一条。身为合罕的将炎所能做的，不过是极尽所能，为数万部众多争取一些前进时间罢了。
“大哥哥，你在看什么呢？”
榻上躺着的，是前日刚刚救下的那个牧民孤儿。或许是因为相似的身世，将炎对这个孩子照顾有加。然而，他却始终没有告诉孩子自己与图娅的真实身份。在对方眼里，二人并非牧云部的合罕与公主，而只是亲切的大哥哥与大姐姐。
“没事，你继续睡吧。”
黑瞳少年有些不自然地应了一句，说着便欲卷起帐幕向外走去。可榻上的孩子却突然在他身后嚷嚷了起来：
“外面那是铁重山集结的声响吧？他们——是不是要出发迎敌了？”
“耳朵倒是挺尖！”
将炎于脸上挤出了一个笑容，却依然难掩表情之中的凝重。那孩子见状立刻挣扎着跳下地来，竟是要朝帐外冲。年轻的和罕连忙伸手阻拦，孩子却在其怀中不住地踢打起来，哭喊声就似一柄尖刀，狠狠扎在少年人的心窝：
“是那些坏人杀了阿爸与阿妈！我要替他们报仇！”
“不许哭！男子汉大丈夫，怎可像个孬种一般掉眼泪！”
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