付因循，弹指人间三十春。
一局楸枰虞变幻，百围梁栋藉轮囷。
苍茫独立时怀古，艰苦新尝识保身。
自愧太仓縻好爵，故交数辈向清贫。
其四
向晚严霜破屋寒，娟娟纤月倚檐端。
自翻行箧殷勤觅，苦索家书展转看。
宦海情怀蝉翼薄，离人心绪茧丝团。
更怜吴会飘零客，纸帐孤灯坐夜阑。
录道光二十年旧作为郭筠仙送行，咸丰六年冬于南康军营
郭嵩焘接过这幅字，看着上面刚劲挺拔的字迹，往事浮上心头。那是曾国藩大病初愈
时，郭嵩焘应浙江学政罗文俊之聘离京入浙，也似今日，曾国藩在寓所为他置酒饯行，后来
又将这四首诗写在信里寄给他。郭嵩焘想：涤生今日把这四首诗重新抄给我，是不是暗责我
在困难时离他而去呢？他心里怀着一丝歉意。
“涤生，我到京城住两年就回来。”似乎是为了表示自己的惭愧，郭嵩焘说出这句言不
由衷的话。
“筠仙，你的性格才情，宜在翰苑，而不宜在军旅。你回京是件好事，今后若不是别有
缘故，也不必再到军中来。你为我在京联络京官感情，了解朝中大事，勤写信来，就是帮我
大忙了，或许比在军中起的作用还大。”
刘蓉说：“刚才涤生提起联络京官感情，了解朝中大事，倒使我想起一件事，不知二位
知道不？”
“什么事？”曾国藩心中有一种莫名的不祥预感。
“前几天，文中丞府里的袁巡捕到南康来清点湘勇在营人数。”
“文俊又不按人头发饷银，他凭什么来管我的人多人少？”
曾国藩打断刘蓉的话。
“袁巡捕说，大军在江西，地方招待不好，文中丞准备给兄弟们发点礼，故来点一下人
数。”
“这里头有蹊跷。”郭嵩焘说。
“我也觉得不大对头。袁巡捕又说不必跟曾侍郎说了，我便更加怀疑。于是留下他，客
客气气地请他吃饭，乘他酒酣耳热之时，我拿出一副象牙骨牌送给他。”
“你哪来的这种东西？”刘蓉一向规矩严谨，从不涉牌赌，曾国藩对他有骨牌感到奇
怪。
“我哪里有这种东西。”刘蓉笑着说，“这是春霆的战利品，他要我给他保管，说金银
丢了不要紧，这东西不能丢，放在我这里保险。”
“春霆就是爱赌爱喝酒，终究不是将帅之才。”郭嵩焘一向不喜欢粗野的鲍超。
“我把这副象牙骨牌送给袁巡捕，他高兴极了。”刘蓉不想议论鲍超，接着说，“我乘
势问他，省城近日对曾侍郎和湘勇有些什么看法。姓袁的附在我耳边悄悄说：‘我前天听文
中丞和德音杭布在议论曾侍郎。’”
曾国藩两眼盯着刘蓉那张已变粗黑的脸，心中有点七上八下。
“姓袁的讲，德音杭布说，寿阳相国跟皇上提过，曾某人
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