只碗来，将木棍并排摆在碗口上，说：“我们用两根铁

　　锁，每隔十丈安置一条船，将铁锁架在船上，这样就牢固了。为防止船被水冲走，船的头尾

　　都用大锚固定。铁锁用铁码钤在船上。”

　　国贤高兴地说：“此法最好，为保险起见，每隔三只船再加一个大木排，那就更稳当

　　了。”

　　国材也同意了，说：“还加两根吧，一共四根。”

　　“再加两根！”国贤叫道。

　　“对！用六根，牢牢将长江锁住，叫曾国藩的水师全部葬在这里。”国虞重重地拍了下

　　木板，五六只碗一齐跳了起来。

　　周氏三兄弟的想法，秦日纲等人都赞成。随军的铁匠们不分昼夜打造。十天后，六根铁

　　锁南系半壁山，北拴田家镇，横截长江。铁锁下共摆二十多只战船，八个木排，滔滔长江，

　　犹如系上六根腰带，单等曾国藩水师到来，好将他们葬身江底。

　　二三国周郎赤壁畔，美人名士结良缘

　　杨载福指挥五营水师作前锋先天已出发，李孟群指挥五营水师作后卫暂时未动，曾国藩

　　带着一班幕僚亲兵，坐着特制的拖罟，夹在居中的十营水师中，这天起航了。为了议事的方

　　便，彭玉麟也坐在曾国藩的座船上。时已深秋，长江水显得比春夏两季清亮。天空万里无

　　云，灿烂的秋阳，照射着勇丁们划起的水波，发出白花花的耀眼的亮光。因为是乘胜东下，

　　全军斗志旺盛，又在流水的帮助下，船行得很快。曾国藩时而在舱内，时而在甲板上，与彭

　　玉麟、郭嵩焘、刘蓉等人谈古论今，意气风发。目送着两岸青山向后退去，大家甚是欢快。

　　黄昏时，近三百艘战船停泊在葛店。劳累一天，吃过夜饭后勇丁们都早早安歇。彭玉麟

　　看着舱外被夜色笼罩的江水，心里很不平静。白天站在船头，指挥战船航行之暇，他想起，

　　十四年前，也是在这段江面上，他陪着小姑，度过了一生中最幸福的一段日子。白天不允许

　　他多想，现在，万籁俱寂，尘嚣已息，儿时与小姑青梅竹马的情景，一幕一幕地浮现脑海。

　　小姑画眉般动听的越语，一句一句在耳畔响起。他拿出麒麟梅花图，轻轻地抚摸，仿佛

　　已坠入爱河，沐浴在小姑的万种柔情之中。

　　自乔装进武昌城后，就一直没有再画梅花了，彭玉麟觉得很对不起小姑的在天之灵，于

　　是增添蜡烛，铺开宣纸，一边磨墨一边凝思，脑子里出现林逋的咏梅名句：“疏影横斜水清

　　浅，暗香浮动月黄昏。”是的，今夜我在船上为小姑画梅，就画她站在岸上，伸开双臂迎接

　　我。不一会，宣纸上出现一幅极美的画面：水边，一株枝干秀逸的梅树斜倚在草坪上，两支

　　长长的枝条向水面伸去，水面上漂浮着一只小小的乌篷船。

　　为庆贺武

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