九叩首，恭折阙廷，即于今日

　　殉难。论臣贻误之事，则一死不足蔽辜；究臣未伸之志，则万古不肯瞑目。谨具折，伏乞圣

　　慈垂鉴。谨奏。

　　写完后，又仔细看了一遍，改动两个字；想了一下，又附一片于后，片中称赞塔齐布忠

　　勇绝伦，深得士卒之心，请皇上委以重任，并保荐罗泽南、彭玉麟、杨载福等人。

　　遗折遗片写好后，曾国藩反觉得心静了些。他想起应该向弟弟交代几句办理后事的话，

　　于是又拿出一张纸来，写道：

　　季弟：吾死后，赶紧送灵柩回家，愈速愈妙，以慰父亲之望，不可在外开吊。受赙内银

　　钱所余项，除棺殓途费外，到家后不留一钱，概交粮台。国藩绝笔。

　　现在，曾国藩轻松多了。他要好好思考一下，究以何种方式自裁：投水，还是上吊？

　　左宗棠的蓝呢大轿紧随着藩司徐有壬的绿呢大轿之后。

　　对这种官场的虚文应酬，他深感厌倦，本不想到江边来送陶恩培，只是因为想看看靖港

　　败退下来的湘勇阵营最近是否有所变化，才随着骆秉章出了城。他看到水陆洲一带船破桅

　　断，***稀疏，心中甚是不忍，决定明早再一人前来看望曾国藩。

　　猛然间，他见前面有几个人抬着一口黑漆棺材向江边走去，在旁边指指点点的竟是曾国

　　葆！他心里一惊，难道是曾国藩死了？不然，为什么由曾国葆亲自监抬棺材呢？他吩咐停

　　轿，待后面的轿队过去之后，轿夫抬着他，飞速向曾国藩的大船奔去。

　　曾国藩见左宗棠进来，跟他打了声招呼。左宗棠见曾国藩没死，舒了一口气，开门见山

　　地质问：“听说你在白沙洲投水自杀，有这事吗？”

　　曾国藩点点头。

　　左宗棠又问：“我方才见贞幹指挥人抬了一副棺材往江边走，这副棺材是给谁的？”

　　曾国藩斜着眼睛回答：“鄙人自用。”

　　左宗棠突然心头火起，大叫：“好哇！好个不忠不孝不仁不义的曾涤生，你大丈夫不

　　做，却要效法愚夫村妇。你若真的死了，我要鞭尸扬灰，劝说伯父大人不准你入曾氏祖

　　茔。”

　　曾国藩没想到左宗棠不但不劝慰他，反而来这样一顿痛骂，又气愤又尴尬，冷冷地问：

　　“你说我不忠不孝不仁不义，理由何在？”

　　“好吧，让我慢慢地说给你听，使你心服口服。”左宗棠一屁股坐到曾国藩床边，声色

　　俱厉地说，“你二十八岁入翰苑，三十七岁授礼部侍郎衔，官居二品，诰封三代，皇上对你

　　的恩情，天高地厚，河长海深。洪杨作乱，朝廷有难，皇上委派你帮办团练，指望你保境安

　　民、平乱兴邦，你却刚刚出师，便以受挫而自杀，置皇上殷殷期望于不顾，视国家安危为身

　　外之事，你忠在哪里？”

　　曾国藩身冒冷汗，惨无血色的

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