他们是抚标中营的弟兄们,
是许老爷叫我去蕲州请来的。”
“是许师爷啊,辛苦了!”城楼上那人放了心,语气变得亲热起来。
许清又喊:“开门吧,弟兄们走了一天的路,又累又饿,开门让他们进去吧!”
城楼上的人说:“许师爷,你稍微等一等,邓军门交代过,长毛就在我们旁边,不许随
便开门,我禀告邓军门再说。”
那人下了城楼,牵过一匹马,飞速跑到文庙,门卫说邓绍良在知府衙门,那人又一口气
跑到知府衙门。邓绍良听了禀报,说:“既是许师爷亲自带来的部队,当然是来自蕲州的弟
兄们,开门让他们进来吧!”
“慢点。”许赓藻起身说,“让我问问是不是刘参将来了,若是他来了,我得亲自出城
门外迎接。”
许赓藻出了衙门,坐上大轿,很快赶到东门。他爬上城楼,在几个兵士的保护下,对着
下面喊:“许清,是哪位将军带的队伍?”
许清不知如何回答,望着周国虞。国虞说:“你说刘参将有事离不开,带队的是守备张
永升。”
许清壮着胆子把国虞的话重复了一遍。许赓藻见许清说话不干脆,又见刘喜元本人没
来,张永升以前没见过,心里犯了疑。他叫兵士们多打起几个灯笼,张大眼睛朝下看,却什
么也看不清。不能大意!长毛冒充官军的事时有发生,难保许清不受长毛的挟制。许赓藻想
到这里,大声说:“许清,你带张守备进来,其他弟兄都在外面稍等一会。”
周国虞对康禄说:“你带着弟兄们守候在这里,我和国贤一起进去,我会设法打开城门
的,到时你要密切配合。”
黄州城东门有三个城门,左边城门侧面开了一道小门,专供夜晚单人进出。小侧门开
了,许清带着国虞、国贤进了门。
守门的卫兵以为国贤是张守备的随从,没有盘问就让他进来了。许赓藻下了城楼,在城
门边的小屋里等候。周国虞走在最前面,许清居中,国贤走在最后。许清知道自己的性命掌
握在国贤手中,只得乖乖地跟着,不敢乱说乱动。进了屋,周国虞见一个穿着五品文官服的
干瘦老头坐在那里,知是许赓藻,便上前施礼道:“抚标中营守备张永升参见知府老爷。”
许赓藻略为欠欠身子答礼,盯着周国虞问:“是刘参将派你来的?”
“是。”周国虞从容回答。
“刘参将自己为何不来?”
“长毛大股已入鄂东,蕲州军务繁忙,刘参将走不开。”
“张守备面生得很,下官以前从未见过。”许赓藻以怀疑的眼光,上上下下地打量着周
国虞。
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