在全军覆灭的大祸里，又潜伏着战事的转机。”李鸿章两只好看的眼睛闪闪发亮，

　　显出一种异常机灵的模样。

　　“将会有什么样的转机呢？”曾国藩问。他既想进一步测量李鸿章对事情的分析能力，

　　又要凭他的分析来验证自己的判断。

　　“恩师，我以为皇上从此将会对绿营失去信心，而把全部希望寄托在湘勇身上。这就是

　　战事的转机。”

　　好个乖觉的李老二！曾国藩心里称赞着。他羡慕李文安好福气，生下了一个这么聪颖的

　　儿子，倘若纪泽能像他一样就好了。

　　“恩师，门生还有一种预感。”李鸿章把头伸过去，靠拢曾国藩，神秘地说，“何桂清

　　肯定会被撤职，恩师极有可能总督两江。”

　　“不要瞎说！”曾国藩小声制止。

　　“是。门生不会对别人讲，只是自己这样想想罢了。”过一会，李鸿章又说，“恩师，

　　门生想，湘勇虽水陆俱全，但还有欠缺。”

　　“缺什么？”

　　“缺一支马队。”

　　“哦！”曾国藩点点头，习惯地半眯起眼，靠在椅背上沉思着。很快，半眯的眼睛睁开

　　了。他想起六弟曾说过，半眯着眼睛看人，使人觉得倨傲，不易接近。要改！今后作了总

　　督，位高权重，更要注意仪表上的谦恭。李鸿章倒没有注意到这个变化，继续说：“长毛马

　　队力量不强，但皖北的捻子却擅长骑射，今后平息捻子，非有一支强悍的马队不可。”

　　“少荃，你考虑得长远。”李鸿章的提醒很重要。皖省属两江的辖境，不能仅仅只想到

　　目前，还要虑及它今后的长治久安。“你准备一下，过几天到皖北去招募五百剽悍的大汉，

　　我再派人到口外去买五百匹好马，由你来训练一支马队如何？”

　　“恩师如此器重，门生一定要把这支马队训练好。”李鸿章大喜过望，再随便扯了几句

　　闲话，便起身回去了。

　　睡意给阎、李的谈话全部冲走了，曾国藩干脆不上床睡觉，他觉得有许多事要赶快办

　　理。环视东南数省，只有自己最有资格任江督一职，看来肃顺说的是实话。从咸丰三年带勇

　　以来，就巴望着能有这一天的到来。现在，这一天已屈指可数了。这个时候的两江总督，其

　　实就是与长毛作战的最高统帅，也就是全国军事力量的最高统帅，要站在这个高度上作一番

　　统筹全局的安排。然而，过去历任两江总督的怡良、何桂清等人，都没有看清自己的位置，

　　或者看到了，但手中无足够的可直接调配的军队，也当不成真正的统帅。曾国藩是可以充当

　　这个统帅的。他有自己的嫡系力量——湘勇，他要制定出一个深思熟虑的、切实可行的用兵

　　计划，大大扩充湘勇，指挥两江的绿营，做一个号令威严、三军敬畏的统帅。想到这里，曾

　　国藩再一次涌起对肃顺的感激之情。

　　他要给肃顺写一封极机密的信，派人专程送到北京去。曾国藩抽出一张纸来，又慢慢地

　　磨着墨。猛然，他记起了肃顺要胡林翼将信给他看的话，心中产生了疑问：为什么肃顺要将

　　这种绝密的事告诉胡林翼和自己呢？按理，他不应该泄露出来。“肃顺要讨好！”曾国藩心

　　里说，他开始冷静了。对於这个圣眷甚隆的协揆，曾国藩是清楚的。肃顺精明干练，魄力宏

　　大，敢于重用汉人，瞧不起满蒙亲贵中的昏愦者。为人骄横跋扈，独断专行。原来与恭王关

　　系较好，后来仗着皇上的宠幸，连恭王也不放在眼里了。今日的肃顺，不就是历史上的权臣

　　吗？恭王以及在他身后的满蒙亲贵，在朝廷中势力很大，与他们相比，肃顺势孤力单。皇上

　　虽说年轻，但据说有痨病，万一有不幸，肃顺岂是恭王的对手！他这样明目张胆地拉拢自

　　己，安抚胡林翼，是不是心怀叵测？想到这里，曾国藩心中冒出一丝恐惧。凡事预则立，不

　　预则废。这样的大事，还是以谨慎为好。曾国藩停止磨墨，将纸收到抽屉里。他决定不给肃

　　顺写感谢信，今后即使真的上谕来了，也只能按规矩办事，给皇上上谢恩折，不能与肃顺有

　　私下的联系。

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