费保四人在太湖上打渔为生，有一回深夜救助了一位员外，是被贼人谋夺家产绑缚沉湖，没想这员外，人老本事不老，成功逃脱，不过最后力乏残喘，要不是遇到费保哥俩，这员外肯定没命，在费保的护送下，员外报官抓拿家贼，事后答谢费保一笔厚财，还教他们营生，由是费保等人发迹，老员外子嗣亦夭亡，四人给他养老送终，这里便传给了他们。即便身价暴涨，四兄弟先后成家，还是住在一起，相亲相爱。
起前事，费保唏嘘不已：“老员外真是个好人啊！怎么就遇到那种狠心婆娘，无耻家贼！你们好歹等老员外驾鹤西去啊？对不对？”
王伦肘了一下黄文炳道：“人心要是被蒙蔽了，做起事来是不管不鼓，那时候脑子已经不理智了，许是撞破他们的好事了吧？”
狄成道：“当时传言也是这么回事，大哥让我们别瞎传！”
费保道：“就你嘴最长！义父打拼一辈子落这么个下场，好人不长命啊！庆幸在生前看到了恶人伏法。”
“娶那妖婆娘的时候，就该想到红杏出墙之事…”
“还嘴长！不许再提此事！”费保一怒，狄成终于闭嘴了，怪的是倪云也不劝和，一直在看热闹。
王伦道：“看你们异姓兄弟感情真好啊！”
费保叹一声，倪云发话道：“我们的命都是大哥捡回来的，比亲兄弟还要亲，那时候相依为命，现在同富贵也不分开。”
“唉！老四这个混蛋！心都被狗叼走了！”
王伦一听有故事啊，八卦之心油然而生，“老四怎么了？”
费保一摆手：“别提他了，本来今个儿挺高兴。”
倪云闭口不再谈，狄成努努嘴示意王伦还是吃酒吧。王伦了然，敬了费保一杯。
愁上浇更愁，费保起了兄弟们的往事，“我们那个渔村啊不大，只有一条土路三姓人家，家家都相识，有喜同欢乐，有难同分担，我那时不是村里最壮的孩子，一起拾柴也是跟着族兄后面跑……”
费保一脸的向往追溯童年生活，王伦感同身受，不觉，费保的脸色变了，“那是元佑六年（1091）我九岁，长辈们成宿值夜垫高堤坝，洪水还是冲毁了家，除了抢救缸里的粮食，什么都不剩。”
张横悄悄摸过来道：“兄弟节哀，人应该救下了吧？”
“横锅坐下，听费兄讲。”
费保捂脸呜咽道：“人是都活着，口粮省省也够吃，可第二年春爆发了大瘟疫，整个苏州全是病死的人！”
“这么惨？”王伦心里咯噔一下，又是水灾后瘟疫！不及时处理尸体，消灭污染源，爆发瘟疫根本控制不住！
倪云道：“我们逃回来听，那一年苏州、湖州、秀州三地户口少了一半之多。”
王伦想不出那是怎样的骇然！看三人悲赡情绪，想必他们的长辈……
“疫病
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