“二位，身上怎么带着血腥味？”
马麟停步观瞧，好一个大和尚，锃光瓦亮的脑门顶九个戒疤，浓眉大眼一派法相，身着一件五彩袈裟走金线镶玛瑙，好不奢侈！
“大师，那是你流鼻血了。”
马麟一笑，就要绕开大和桑却被一只粗壮的胳膊拦住了去路。吕方就往另一侧，大和尚就张开双臂，“二位，来者不善啊！”
马麟见那手指手腕，明了眼前肯定是个练家子，真吵嚷起来，里面还有五六十僧道，还是智取为上，遂道：“大师！我们只是庖丁，还有事要去做，恁就别拿我们耍笑了。”
“庖丁？”大和尚脸上荡漾开笑容，手中忽然出现一把匕首，“当我没尝过人血的味道吗？”
马麟失色，吕方急操刀在手，“你是什么人！”
大和尚双手收回，“志同道合之人，今日不想在此遇见，这个你们拿着，咱们来日再谈。”
那方正慈祥的笑脸，递出一节竹管，越看越觉得诡异，马麟犹豫两秒接了下来，大和尚闪身作个请势，二人惶惶逃走，消失了。
大和尚慢悠悠踱回蒲团，舒服的合拢双脚，缓缓捻着佛珠，吟唱佛经。旁一灰帽和尚声道：“邓大师，真的是他们？”
邓大师缓缓点点头，那和尚遂起身退出去，换了衣裳变作禅院的杂役，赶着马车出庄，要采买一些香烛黄纸。
十数男女仆人端着面盆回来了，邓大师临时要的面人都捏好了，审看过，令人烘焙了去，只等晚上做法。散了仆人，只片刻里院炸锅乱喊，疯跑出几个人来，都大呼：“杀人啦！杀人啦！”
诵经唱道声戛然而止，呆呆望着乱撞苍蝇们。稍有神志的仆人急脚去报中厅留守官吏，乌泱泱十数饶队伍赶来，今坐镇职守的是常州4位都监之一晋陵金节，四处查看之下惨不忍睹，朱三官人已经气绝身亡！朱二夫人抱着尸首嚎啕大哭！金节满脑子乱糟糟，光化日之下，贼人如此大胆！是内鬼吗？问几人都不知何时案发，急令传书州衙，请刑曹来断案，再令附近军汉民兵搜捕可疑热。
“金都监，彭家三人都只是受伤，现在已经唤醒。”
“带我去见他们！”
仆人领着赶去，地上的尸首被围着防止挪移，彭员外作惊慌状一直抖个不停，见了一身官服的金节进来，慌忙起身，脚软瘫倒就哭。金节命人拉起审问，这彭员外扯三扯四什么也没看见。金节大怒，提他去别处，进屋拉出彭妻、彭女审问，这二人更只是泣不成声，耳听得彭员外大吼：“什么糊涂官，保护不了我的爱婿，拿我们老出气……”
金节听得烦了，砸桌子离去，有心搜索线索抓贼，到处被踩的脏乱，谈何容易！这次完了，自己当值出了这大事，一定会被追究，官位不保反倒是事了！
……
马麟、吕方
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