廷弼，不派王化贞过去搅局，按照他战略构想，先立足防守，再从山海关、登莱、天津三路进军，是可以收复辽东的。”
众人沉默了，就算是崇祯也早已明白，熊廷弼和王化贞之间的争论，熊廷弼是对的。然而熊廷弼在任时先是经历两个皇帝驾崩的大事，然后又是东林党和阉党争权，他这人又是个只会做事不会做官的人，大错就此铸成，现在说什么都晚了。
刘慧明接着道，“大明第二个政策摇摆不定的错误犯在王在晋和孙承宗身上，这一次是关于到底该退守山海关，还是要构筑宁锦防线的问题，也可以理解为辽西之地当不当放弃的问题。这两个策略可以说各有千秋，孙公的理由很充足，山海关乃是大明辽东的最后一道防线，倘若一旦失守，咱们就只有迁都了。王公的理由也很充分，构筑宁锦防线会成为朝廷一个巨大的负担，纵然能阻挡满清一时，最后大明也会被拖死。”
说到这个话题，众人就不再沉默，纷纷起来反驳。
凌义渠道，“孙公之策乃老成谋国之策，王公之策太过冒险，老夫以为孙公之策更优。”
吏部尚书林欲楫也道，“山海关一座关墙太过单薄，委实抵挡不住八旗铁骑。”
众人讨论了一会儿，几乎一边倒地支持孙承宗，刘慧明笑了笑，道，“诸公不妨想想现在，宁锦防线安在呼？”
众人顿时怔住了，松锦大战之后，大明苦心经营二十年的宁锦防线已经名存实亡，只有吴三桂一军独守孤城宁远，随时都会被八旗铁骑吞噬。
这也从侧面说明孙承宗的策略其实是错的。
刘慧明接着道，“为了保护这条防线，我们耗费了无数钱粮、折损了上百万兵马，我们加了辽饷，结果引发了饥民暴动，为了剿灭流寇，我们又加了剿饷，两次加征之后，流寇不仅没有剿灭却愈发猖獗，我们又加了练饷，然后就陷入了内忧外患，两线作战的困境之中了。”
刘慧明顿了顿，接着道，“可以说，大明现在的局面的根源就是因为辽东，更精确地说就是因为这条宁锦防线。兵法有云存地失人，人地两失，存人失地，人地两得。倘若当时采纳王公的建议，主动放弃辽西，收缩防线，养精蓄锐，情况可能没这么糟糕。”
魏藻德问道，“倘若鞑子扣关，单凭一条防线如何抵敌？”
刘慧明要了一张纸，简单地画出辽东地形图，介绍道，“你们看，这是燕山，这是大兴安岭，这是辽西、辽东，这是山海关。”
刘慧明在地图上一一标注，如数家珍，看得众人震惊不已。
刘慧明接着在地图上标注，“除了山海关以外，辽东通往中原还有三条路线，分别是大凌河—青龙河—冷口、刘家口；老哈河—瀑河—喜峰口；老哈河—古北口。”
刘慧
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