起来，回崇祯皇帝道：“内阁认为，左应选毕竟只是一个举人，如此越级提升已是对他恩典太重了。如今还要提拔的话，至进士出身的人于何地？”

　　“这是谁的意思，你还是内阁其他人？”崇祯皇帝的脸色沉了下来。

　　温体仁沉默了一会，才回答道：“是内阁全体成员的意思。”

　　崇祯皇帝听了后，就沉默了，殿内顿时一片安静。

　　在明代，通过乡试，考中举人，就已经取得了任官资格。然而，一般说来，明代举人只能出任地位较低的地方官吏或地方学官。随着进士人数增加，至明末，由举人为官者仕途更为艰难。

　　举人出身的官吏被进士出身的官员歧视，区别对待是家常便饭。也正是因为如此，明朝的读书人都是拼命考，七老八十都还有在考的，非中了进士才罢休。

　　现在的内阁成员全部都是进士出身，包括温体仁也是。

　　“阁老，朕想你应该还是能明白朕提拔左应选的用意吧。如果进士里面有能力担任一方牧守的，朕也不会越级提拔。毕竟这科举制度，乃是国策。”崇祯皇帝最终还是先打破了沉默，对温体仁的称呼也改回了“阁老”的尊称。

　　温体仁没有回应，只是默默地看着崇祯皇帝，脸上显出一丝为难。

　　“京畿之地百废待兴，一切都需重建。而建虏却不知道什么时候还会大举入侵，朕不能再任用庸才来守京畿之地，朕损失不起，大明承受不起，你明白么？”崇祯皇帝继续苦口婆心地争取温体仁，他需要内阁首辅的支持。

　　温体仁其实一切都明白，但他在内阁提出再次提拔左应选的时候，却遭到了以周延儒为首的内阁辅臣的一致反对，包括温体仁自己的老师，钱象坤。

　　温体仁自己也是进士出身的一员，当年中了举人后考进士的艰辛也是有所体会的，因此没有再坚持。

　　“阁老，你还记得钟师傅献上得那份世界地图么，大明艰难蹒跚之时，西洋人却四处侵蚀，对大明虎视眈眈。时不我待啊！”

　　温体仁想起那世界地图上各处标出来的内容以及目前西洋人四处出击的情况，如果大明还因循守旧，循规蹈矩，按部就班地做事，怕是来不及。自己有生之年，怕也不能看到大明扬威海外了。

　　温体仁想到这里，振奋起精神，对崇祯皇帝道：“多亏陛下提醒，老臣魔障了。”

　　相对其他人来说，温体仁的一个好处是不朋党，他是个孤臣。因此他对于进士出身的关系网之类并不是很看重。

　　崇祯皇帝见温体仁被自己说服，算是松了口气，然后详细问了当时内阁的情况。

　　温体仁已经转变了思路，自然就不会再保留，向崇祯皇帝全盘说出了当时内阁的情况。

　　周延儒的反应最是激烈，之所以如此，其实也和他本人有关。因为周延儒年纪轻轻就中了进士，这是他官场赖以生存，高别人一头的资本。如今要是举人都能得高官，那么谁还在乎进士不进士呢。

　　在历史上，左应选在当了蓟州兵备道山东按察司佥事之后，最终也还是被当时已是首辅的周延儒唆使直隶巡按御史甘学阔和顺天巡抚傅宗龙弹劾左应选，虽有河南府推官汤开远为之诉冤，但最终还是谪戍汾州府。

　　进士抵触举人为高官的事儿，绝不只是周延儒一个人的态度，这是大明官场的一个潜规则。

　　崇祯皇帝在历史上屡次下诏各级官吏荐举人才，然而士人却多有顾虑，以致应徵者寥寥无几。

　　其中一个例子就是刘城字伯宗，贵池人，少负隽才，与吴应箕齐名。

　　其友人劝他国事艰难，皇帝求贤，让他出山。但刘城直接拒绝了，理由就是他只是举人，和进士去争官，做事会被下绊子，和他们同流合污又做不到，还不如不出山做事的好。

　　刘城乃一代才学之士，名高望重，尚且不愿以举人身份与进士共事，一般非进士出身者的尴尬境地就更可想而知了。

　　可见，到明末的时候，进士群体在整个官僚体系中的独重地位是相当的严重了。

　　温体仁想着内阁的情况，思索着怎么打开内阁进士群体的缺口。（未完待续）

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